토인비의 청어 이야기

 

토인비의 "청어 이야기"

 

세계적 역사가 토인비 박사가 즐겨 하던 이야기

 

북쪽 바다에서 청어 잡이를 하는 어부들의 가장 큰 관심사는

어떻게 하면 먼 거리의 런던까지 청어를 싱싱하게 살려서 운반하는가의 문제였다.

 

어부들이 아무리 노력을 해도 배가 런던에 도착해 보면 청어들은 거의 다 죽어 있었다.

그러나 꼭 한 어부의 청어만은 싱싱하게 산채로 있는 것이었다.

 

이상히 여긴 동료 어부들이 그 이유를 물어 보았으나

그 어부는 좀체로 그 비밀을 가르쳐주지 않았다.

 

마침내 동료들의 강요에 못이긴 어부가 입을 열었다.

 

"나는 청어를 넣은 통에다 메기를 한 마리씩 집어넣습니다.

 

"그러면 메기가 청어를 잡아먹지 않습니까?

 

"네!  메기가 청어를 잡아먹지 않습니다. 그러나 놈은 청어를 두 세 마리밖에 못 잡아먹지요."

 하지만 그 통 안에 있는 수백 마리의 청어들은 살기 위해 열심히 헤엄치고 도망 다니고 있습니다.

 그러니 먼 길 후에 런던에 도착해 봐도 청어들은 여전히 살아 싱싱합니다.

 

메기로부터 살아나기 위한 몸부림이 결국 청어들을 건강하게 살아 있게 한 것이다.

 

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적당한 스트레스는 삶의 촉진제가 된다고들 합니다.

또 삶에 있어 풀리지 않는 숙제를 갖고 있는 이들의 생의 애착이 그렇지 못한 이들보다 더 강하다고 합니다.

어쩌면, 삶에 있어서의 고난은 그것이 아픔과 고통일지라도 애써 일어나 걸어가게 하는 생존의 이유일 수도 있습니다.